Epsomite - Encyclopédie

    Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates hydratés
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : MgSO₄ 7H₂O
    Abondance : Fréquent

L'epsomite est un minéral primaire des dépôts salifères, des sources thermales et des fumerolles volcaniques. Sa genèse est comparable à celle de la mirabilite qui en est l'équivalent sodique ; dans ce cas, elle accompagne la halite et de nombreux autres chlorures et sulfates. L'epsomite peut aussi être d'origine secondaire : c'est alors un produit de réaction entre l'acide sulfurique formé par oxydation des sulfures et les roches encaissantes, elle s'associe alors à de nombreux autres sulfates de fer et d'aluminium. Par remplacement (artificiel) de Mg par d'autres métaux, on obtient des solutions solides avec la morénosite (nickélifère), et la goslarite (zincifère). Par déshydratation et perte d'une molécule d'eau, elle se transforme en hexahydrite. Elle doit son nom à sa localité de découverte : Epsom en Angleterre. L'epsomite se présente parfois en magnifiques cristaux prismatiques allongés à terminaison souvent hémiédriques. Ordinairement, elle constitue cependant des efflorescences ou des masses fibreuses à aciculaires, parfois des stalactites, d'éclat soyeux. L'epsomite est incolore, blanche à jaunâtre, parfois rose ou verdâtre. Après des usages en médecine dans des temps anciens, l'epsomite est aujourd'hui cantonnée à un rôle plus sage de source accessoire de magnésium.

Photo principale : Epsomite de Hattorf Potash Works, Phillippsthal, Hesse, Allemagne © David J. Eicher

Une macle est connue sur {110} mais rare.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.