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Qu'est-ce qu'un minéral ?

Minéral : définition

Un minéral est un solide naturel, homogène, possédant une composition chimique définie et une structure atomique ordonnée.

Cette définition exclut, entre autres, les liquides et les gaz, les verres, et de manière générale l'ensemble des matériaux élaborés par une action délibérée de l'homme (notamment les minéraux synthétiques), mais pas les matériaux organiques, comme l'ambre. Toutefois, il existe des exceptions à cette définition : un liquide (le mercure), et certains gels solidifiés (opale) qui n'ont pas de structure atomique ordonnée sont néanmoins considérés comme des minéraux.