Classe : Carbonates, nitrates, borates
    Sous-classe : Nitrates
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : KNO₃
    Abondance : Fréquent

Le nitre (ou salpêtre) est un minéral connu depuis la haute Antiquité : il est à la base de la fabrication de la poudre noire car il possède la propriété de déflagrer violemment lorsqu'il est chauffé. Son nom est dérivé du grec nitron et du latin nitrium (nitrate de potassium, salpêtre), eux-même dérivant de l'hébreu neter. C'est un sel soluble dans l'eau qui se rencontre surtout en cristaux aciculaires, de petite taille et délicats, groupés en efflorescences, soyeuses ou terreuses, et en incrustation de couleur blanche et d'éclat vitreux sur le sol des régions désertiques. Le nitre se forme aussi en efflorescence dans les lieux humides (grottes, caves, souterrains...). C'est une importante souce d'azote, principalement pour la fabrication des engrais, des explosifs et des plastiques.

Photo principale : Cristaux de nitre synthétiques (précipitation à partir d'une solution saturée)

Les macles sont fréquentes sur {110} formant des ensembles pseudo-hexagonaux.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.