Qu'est-ce qu'un axe optique en minéralogie ?

Axe optique : définition

Un axe optique est une direction selon laquelle un cristal se comporte de manière isotrope. En pratique, c'est une direction selon laquelle on note une absence de pléochroïsme, de biréfringence et où le cristal est complètement éteint en lumière polarisée analysée. Les axes optiques ne sont présents que dans les minéraux anisotropes (non cubiques et non amorphes). Les cristaux uniaxes (sytèmes trigonal, tétragonal/quadratique ou hexagonal) présentent un seul axe optique alors que les cristaux biaxes (systèmes triclinique, monoclinique ou orthorhombique) en présentent deux, l'angle formé par ces deux axes est appelé 2V.