Classe : Silicates
    Sous-classe : Nésosilicates
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : Al₆Si₂O₁₃
    Abondance : Rare

La mullite est un silicate d'aluminium rare dans la nature. On la connaît surtout dans les xénolithes argileux vitrifiés par les laves. Ailleurs, on ne l'observe qu'en plages minuscules dans des roches volcaniques, des roches alumineuses soumises à un métamorphisme intense ou encore des kimberlites diamantifères. Elle est en revanche formée en abondance dans les fours industriels par chauffage de l'andalousite à 1450°C et du disthène ou de la sillimanite à 1600°C : c'est le matériau de base de l'industrie des réfractaires. Elle entre par ailleurs dans la composition de diverses céramiques requérant une grande résistance thermique (bougies d'allumage automobile par exemple). Le kaolin calciné utilisé pour les peintures très blanches est une appellation commerciale qui désigne un mélange de mullite et de cristobalite. La structure de la mullite est proche de celle de la sillimanite, l'aluminium étant partiellement remplacé par le silicium. Elle doit son nom à sa localité de découverte : l'île de Mull en Ecosse. Les cristaux de mullite sont prismatiques à aciculaires, incolores à rose pâle, parfois grisâtre.

Photo principale : Mullite de Nickenicher Sattel, Eifel, Allemagne © Volker Betz

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.