Sa composition minéralogique varie selon la nature des roches encaissantes :
- les roches pélitiques donnent des cornéennes micacées à andalousite et cordiérite, évoluant vers des cornéennes feldspathiques - les roches marno-calcaires et les pélites calcareuses donnent des cornéennes calciques, nommées tactites, de composition minéralogique variable, habituellement riches en grenat, épidote et hornblende. - les autres roches évoluent en fonction de leur composition minéralogique originelle (par exemple, pour les grès quartzeux les cornéennes seront des quartzites).
Les cornéennes peuvent donner lieu à des concentrations exploitables en métaux (or, cuivre, tungstène...) ou de minéraux industriels (andalousite de Glomel dans les Côtes-d'Armor, France par exemple).