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NEPTUNITE

Neptunite de San Benito, Californie, USA

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Inosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : KNa2Li(Fe,Mn)2Ti2Si8O24
    Abondance : Rare

La neptunite est un silicate rare qui a été rencontré dans différentes syénites néphéliniques et surtout dans des fissures à natrolite recoupant une serpentinite (Californie). C'est un minéral qui doit son nom à Neptune, le dieu romain de la Mer, car il a été découvert en association avec l'aegyrine, qui tient elle-même son nom du dieu scandinave de la Mer. Ce minéral se présente en prismes monocliniques à section carrée, terminés par de nombreuses faces pyramidales. Translucide à opaque, son éclat est vitreux et sa couleur noire avec des reflets internes rougeâtres très sombres. Il possède un clivage parfait selon {110}. C'est un minéral rare recherché des collectionneurs surtout lorsqu'il est associé à la bénitoïte.


Photo principale : Neptunite de Benitoite Gem Mine, San Benito, Californie, USA © Rémi Bornet

Neptunite de San Benito, Californie, USA
Neptunite de San Benito, Californie, USA © Rémi Bornet
Neptunite de San Benito, Californie, USA
Neptunite de San Benito, Californie, USA © Rémi Bornet
Neptunite de San Benito, Californie, USA
Neptunite de San Benito, Californie, USA © Rémi Bornet
Neptunite et joaquinite de San Benito, Californie, USA
Neptunite et joaquinite de San Benito, Californie, USA © Rémi Bornet

La neptunite dans le Monde

La neptunite a été découverte en cristaux jusqu'à 7,5 cm (les meilleurs connus), fréquemment groupés sur natrolite, dans les mines du Comté de San Benito (Californie). Elle y est associée à d'exceptionnels cristaux de bénitoïte. Des cristaux plus petits (maximum 2 cm) existent dans les syénites néphéliniques de Narssârssuak (complexe d'Ilimaussaq, Groenland). La neptunite est également signalée au Mont St-Hilaire (Canada) et à Seal Lake (Canada).

La neptunite en France

Ce minéral n'est pas présent dans le sous-sol français.

Les macles

De très nombreuses macles par interpénétration existent et forment des "X" plus ou moins ouverts, elles sont rares et difficiles à identifier. Une macle par accolement sur (100) est également signalée.

Les nombreuses macles de la neptunite d'après R. Peter Richards (2022)
Les nombreuses macles de la neptunite d'après R. Peter Richards (2022)

Les faux et arnaques

Pas de faux connu pour cette espèce minérale.



Dureté : 5 à 6
Densité : 3,19 à 3,23
Cassure : Conchoïdale
Trace : Marron




TP : Opaque à translucide
IR : 1,690 à 1,736
Biréfringence : 0,029 à 0,045
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Insoluble

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune