Que sont les phosphates en minéralogie ?
Phosphates : définition
Les phosphates constituent la sous-classe majeure de la grande classe minéralogique des phosphates - arséniates - vanadates ; ils sont bâtis à partir de groupes anioniques tétraédriques (PO4)3- et de différents cations.
Un groupe minéralogique, l'apatite, Ca5(PO4)3(OH,F,Cl) domine très largement cette classe par son abondance et son importance géologique et économique. Il concentre à lui seul plus de 90% du phosphore de la croûte terrestre.
Des unités tétraédriques équivalentes (AsO4)3- et (VO4)3- sont à la base des arséniates et des vanadates. P5+, As5+, et V5+ se remplaçant facilement dans les groupements anioniques, il existe des termes de transition entre les phosphates, les arséniates et les vanadates. Pyromorphite, Pb5(PO4)3Cl, mimétite Pb5(AsO4)3Cl et vanadinite Pb5(VO4)3Cl, par exemple, forment entre elles des séries étendues (mais pas complètes).
Le terme "phosphates" s'applique également de manière un peu abusive à des roches sédimentaires essentiellement formées de phosphates (sous forme de fluorapatite et de carbonate-apatite) : les phosphorites.
Apatite de Anemzy, Imilchil, Er Rachidia Province, Maroc
Pyromorphite des Farges, Corrèze, France
Dent de requin fossile des "phosphates" marocains