MIMÉTITE
Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
Sous-classe : Arséniates anhydres
Système cristallin : Hexagonal
Chimie : Pb5(AsO4)3Cl
Abondance : Assez fréquent
La mimétite appartient au groupe de l'apatite et constitue le pôle à arsenic de la série mimétite-pyromorphite-vanadinite. Très proche en apparence de la pyromorphite, c'est de cette particularité qu'elle doit son nom : du grec mimetês (imitateur). Elle est beaucoup plus rare que cette dernière. Comme la pyromorphite, la mimétite se rencontre dans les zones d'oxydation des gîtes de plomb. Quand elle est pure, la mimétite est incolore à jaunâtre avec un éclat presque adamantin. C'est un cas très rare, les cristaux sont beaucoup plus couramment jaunes, jaune-orangé à orangé-rouge à éclat résineux, parfois vert. Les cristaux sont prismatiques surmontés d'une pyramide, en barillets hexagonaux aux arêtes courbes (faciès campylite) ou encore en masses réniformes à globulaires. Elle peut se présenter sous forme fibreuse, elle est alors appelée prixite. C'est un minerai annexe de plomb, ses cristaux sont recherchés des collectionneurs.
Photo principale : Mimétite de Pingtouling Mine, Guangdong, Chine
La mimétite dans le Monde
La mimétite en France
En France, la mimétite est présente à Molérats (Saône-et-Loire) où on la rencontre sous forme fibreuse appelée prixite (deuxième photo de droite), Lantignié (Rhône) où on la retrouve associée à la wulfénite, la baryte et la fluorine (première photo de droite). Elle est aussi signalé en cristaux millimétriques transparents dans l'ancienne mine de Cap Garonne (Var). D'après des analyses récentes il semblerait en revanche que les gros cristaux jaunes au faciès campylite de la Mine des Farges en Corrèze ne soient en réalité que des pyromorphites.
Les macles et cristallisations spéciales
Il existe une macle très rare sur {11-22}.
Les faux et arnaques
Pas de faux recencé pour cette espèce minérale, mais peut être parfois confondue facilement avec la pyromorphite, en effet sans analyse chimique, il est parfois impossible de faire la différence.
Dureté : 3,5 à 4
Densité : 7,24
Cassure : Irrégulière sub-conchoïdale
Trace : Blanc
TP : Transparent à translucide
IR : 2,128 à 2,147
Biréfringence : 0,019
Caractère optique : Uniaxe -
Pléochroïsme : Faible
Fluorescence : Jaune à orange (rare)
Solubilité : Acide nitrique et potasse
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune