Qu'est-ce qu'une zone d'oxydation en géologie ?

Zone d'oxydation : définition

En géologie, la zone d'oxydation est la partie superficielle des terrains dans laquelle se produisent les interactions avec l'oxygène de l'air, les eaux de surface et les bioréactions.

De nombreux minéraux secondaires, dits supergènes, se forment dans cette zone par dissolution de minéraux primaires, combinaison et précipitation des éléments en solution. L'essentiel des minéraux argileux apparaissent généralement dans cette zone par hydrolise de silicates primaires (feldspaths, biotite, amphiboles, etc...).

La zone d'oxydation est particulièrement spectaculaire dans le cas des concentrations minérales sulfurées, les sulfures s'altérant en une pléiade de minéraux secondaires : carbonates, sulfatesphosphates et arséniates notamment. Ce phénomène d'oxydation peut conduire à la genèse de zones très riches en fer (les chapeaux de fer) et de concentrations minérales exploitables (bauxites, latérites...).