BARYTE

Baryte scetre de Four-la-Brouque, Puy-de-Dôme, France

    Classe : Sulfates, chromates, molybdates
    Sous-classe : Sulfates anhydres
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : BaSO4
    Abondance : Très fréquent


La baryte ou barytine est un sulfate de baryum. Son nom vient du grec ancien "barus" (lourd) car c'est un minéral inhabituellement dense pour un non-métallique. On la rencontre dans les filons hydrothermaux de moyenne et basse température où elle cotoie la fluorine et divers sulfures. Ses cristaux peuvent prendre toutes les formes du système orthorhombique. Les deux faciès les plus communs sont les cristaux tabulaires ou lamellaires (crêtée) et les cristaux allongés (cercueils et sifflets). Les cristaux peuvent prendre des couleurs variées, le plus souvent blanc à rosé, jaune à brun, rougeâtre, verdâtre, gris-bleu ou incolore. Elle est beaucoup exploitée à travers le Monde, on l'utilise comme charge dans l'industrie du papier, des plastiques, des peintures et des vernis. Elle est aussi employée comme boue lourde sur les forages pétroliers. On en extrait également le baryum, utilisé comme radio-opacifiant en médecine, recombiné en carbonate (BaCO3), le baryum entre dans la composition de certains verres (télévision, optique). Enfin, elle est parfois taillée, mais reste une simple gemme de collection, sa trop faible dureté et sa grande sensibilité aux variations thermiques en font un matériau trop fragile pour intégrer des pièces de joaillerie.

Baryte sur orpiment de Quiruvilca Mine, Pérou
Baryte sur orpiment de Quiruvilca Mine, Pérou
Baryte bleue du Mont Ouichane, Nador, Maroc
Baryte bleue du Mont Ouichane, Nador, Maroc
Baryte ambrée de Mashamba West mine, Rép. Dém. du Congo
Baryte ambrée de Mashamba West mine, Rép. Dém. du Congo
Baryte taillée de Olloix, Puy-de-Dôme, France
Baryte taillée de Olloix, Puy-de-Dôme, France

La baryte dans le Monde

Baryte de Villamassargia, Sardaigne, Italie
Les gisements de baryte sont extrêmement nombreux, les plus remarquables sont des filons hydrothermaux. On peut souligner les cristaux incolores, bleus ou jaunes des mines de fer du Cumberland en Angleterre mais aussi les cristaux rouge (inclusions de réalgar) des mines roumaines. On peut citer également les spécimens bleus de La Union, Espagne et les cristaux blancs sur orpiment orange du Pérou. Les plus gros cristaux individuels découverts dépassent le mètre, à Taouz au Maroc notamment. Le producteur Mondial majeur reste la Chine avec ses 4,1 milliards de tonnes extraites en 2005, des spécimens fantastiques sortent aujourd'hui mais leur traçabilité géographique est souvent compromise par une surabondance de site d'exploitation et un manque de sérieux dans la répertorisation des spécimens.

La baryte en France

Baryte en pompons de St-Laurent-le-Minier, Gard, France

La France compte parmi les meilleurs gisements mondiaux de baryte. Les énormes cristaux bruns "en cercueil" de la Côte d'Abot dans le Puy-de-Dôme peuvent dépasser les 20 cm pour des poids de plus de 10 kg ! La mine du Maine dans la Saône-et-Loire a également produit des groupes de cristaux en sifflets spectaculaires. Enfin, souvent délaissé par le collectionneur français, il faut souligner les spécimens du district de Saint-Laurent-le-Minier dans le Gard qui sont tout aussi esthétiques : des "boules" blanches de baryte crêtée (pompons) sur gangue sombre (photo ci-contre).

Au cours des dernières années une découverte importante a eu lieu près de la Mine de La Mure en Isère avec des groupes de cristaux incolores transparents à bordures blanches. Sans doute un peu moins connu mondialement mais tout aussi intéressant, on note les gisements de Châtel-Guyon (Puy-de-Dôme) avec ses cristaux miels ou de Four-la-Brouque (Puy-de-Dôme) et ses magnifiques sceptres (photo du haut). Nous finirons sur la Source du Tambour (Puy-de-Dôme) où l'on rencontre la baryte associée à du
bitume et sur les cristaux tabulaires gemmes de Saint-Sandoux (Puy-de-Dôme) dont le fort pléochroïsme violet en font une caractéristique unique.

Baryte de Châtel-Guyon, Puy-de-Dôme, France
Baryte de Châtel-Guyon, Puy-de-Dôme, France
Baryte sceptrée de Four-la-Brouque, Puy-de-Dôme, France
Baryte sceptrée de Four-la-Brouque, Puy-de-Dôme, France
Baryte miel de la Côte d'Abot, Olloix, Puy-de-Dôme, France
Baryte miel de la Côte d'Abot, Olloix, Puy-de-Dôme, France
Baryte bleue de Langeac, Haute-Loire, France
Baryte bleue de Langeac, Haute-Loire, France

Les différentes morphologies cristallines de la baryte

Toutes les formes cristallines présentées ci-dessous disposent d'un patron imprimable et assemblable, voir rubrique "nos modèles cristallographiques".
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte - Cristal basique
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte prismatique - Développement des faces 011, 0-11, 01-1 et 0-1-1
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte cercueil - Disparition des faces 210, -210, 2-10 et -2-10
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte tabulaire - Développement des faces 001 et 00-1
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte type Sardaigne - Disparition des faces 011, 0-11, 01-1 et 0-1-1
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte losangique - Développement des faces 210, -210, 2-10 ,-2-10, 001 et 00-1
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte en sifflet - Développement des faces 101, -101, 10-1 et -10-1
Modèle cristallographique baryte / barytine

Baryte type Chaillac

Les macles

Il n'existe pas de macles connues à ce jour pour la baryte.

Les faux et traitements

Du fait de sa surabondance sur la surface du globe et de sa trop faible résistance pour être utilisée en joaillerie, il n'existe pas aujourd'hui de cristaux de baryte synthétique.



Dureté : 3 à 3,5
Densité : 4,48
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanche




TP : Transparent à opaque
IR : 1,634 à 1,648
Biréfringence : 0,012
Caractère optique : Biaxe +
Pléochroïsme : Aucun à fort
Fluorescence : Blanc-crème à vert


Solubilité : Insoluble

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune