Serpentine - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Triclinique / Monoclinique
    Chimie : Mg₃Si₂O₅(OH)₄
    Abondance : Fréquent

Le terme de serpentine désigne un groupe de minéraux de formule Mg₃Si₂O₅(OH)₄ dont les représentants les plus fréquents sont l'antigorite (parfois appelée bowenite lorsqu'elle est dense et compacte), le chrysotile (désignée sous le terme industriel d'amiante) et la lizardite. Les remplacement sont habituellement limités, sauf dans les serpentines nickélifères où Ni remplace Mg, et où les teneurs en NiO peuvent atteindre 30% (garniérite). Son nom vient du latin serpens (serpent) en allusion à son apparence écailleuse, verte marbrée. La structure des serpentines est identique à celle de la kaolinite (argile TO) avec des feuillets constitués d'une couche de tétraèdres et d'une couche d'octaèdres. Les serpentines sont des produits d'altération de roches ultra-basiques riches en magnésium, résultant d'une transformation hypogène (une sorte d'auto-hydratation par les derniers fluides magmatiques) de forstérite ou plus rarement d'enstatite. Dans le cas d'une altération très intense, les dunites, péridotites ou pyroxénites sont transformées en serpentinites, roches formées essentiellement de minéraux du groupe de la serpentine. Ces minéraux sont utilisés en décoration et comme roche d'ornement, parfois taillés en cabochons pour la bijouterie-joaillerie. Elle entre dans la composition de certains bétons ralentisseurs de neutron, et parfois comme matériau réfractaire et fibro-ciments.

Pas de faux recensé pour ce minéral.