Variscite - Encyclopédie
Classe : Phosphates, arséniates, vanadates
Sous-classe : Phosphates hydratés
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : AlPO4 2H2O
Abondance : Assez fréquent
La variscite est un phosphate secondaire présent essentiellement dans les formations sédimentaires alumineuses transformées sous l'action d'eaux météoriques ou de l'hydrothermalisme. L'aluminium peut être remplacé par Fe3+ constituant ainsi une série continue avec la strengite, ce qui explique la teinte rouge inhabituelle de certains spécimens. Ce minéral doit son nom à sa région de découverte : Variscia, actuellement renommée Vogtland (Allemagne). Les cristaux de cette espèce minérale sont rarissimes, très petits, et présentent un net faciès octaédrique. La variscite forme presque exclusivement des nodules (jusqu'à 30 cm de diamètre) et des masses cryptocristallines d'un beau vert pâle à vert soutenu, révélant après sciage des figures de croissance en cernes concentriques. Sa densité est assez faible (2,6 en moyenne). Mélangée à la wardite, la variscite fournit une pierre ornementale esthétique parfois utilisée en décoration (Utah). Il semble également qu'autrefois elle bénéficia d'un usage de parure : les perles découvertes dans le tombeau celtique de Mané-er-Hroec'h en Locmariaquer (Morbihan, France) sont en variscite dont la couleur rappelle fortement celle de la turquoise.
La variscite dans le Monde
La variscite en France
En France, la carrière de Pannecé (Loire-Atlantique) a donné des masses à texture pisolithique de plusieurs kilos, associées à wavellite et miniyulite. Les carrières de kaolin d'Echassières (Allier) ont également fourni des microcristaux infra-millimétriques transparents parfois sur aiguilles de wavellite.
Les macles
Cette espèce macle sur {201}, mais de par la petite taille des cristaux, elle est difficilement observable.
Les faux et arnaques
Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.
Dureté : 3,5 à 4,5
Densité : 2,6
Cassure : Irrégulière
Trace : Blanche
TP : Opaque à translucide
IR : 1,563 à 1,594
Biréfringence : 0,031
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Non observable
Fluorescence : Verte
Solubilité : Acide chlorhydrique et soude
Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune