Classe : Halogénures
    Sous-classe : Fluorures
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : Na₃AlF₆
    Abondance : Rare

La cryolite est un fluorure rare des pegmatites. Ce minéral fut à la base de l'industrie de l'aluminium avant la découverte du procédé de transformation de la bauxite par Ste-Claire Deville au XIX^ème siècle. Elle tire son nom du grec kryos (froid) et lithos (la pierre), en raison de sa ressemblance de ses cristaux avec la glace. La cryolite forme parfois des masses importantes (6 mètres à Ivigtut au Groenland) de teinte blanche, translucide accompagnant sidérite, microcline, topaze et d'autres fluorures. Les cristaux pseudocubiques à clivages tri-rectangulaires, sont très rares et ne dépassent pas les 4 cm ; ils forment habituellement des groupements à axes parallèles. Les macles sont communes. Son rôle de fondant dans l'industrie de l'aluminium étant maintenant terminé, la cryolite n'a plus d'application industrielle.

Photo principale : Cryolite de Ivigtut Mine, Arsuk Fjord, Groenland © Kelly Nash

De très nombreuses macles sont connues (11 au total) pour cette espèce minérale.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale. Peut se confondre avec la fluorine.