Marcassite - Encyclopédie

    Classe : Sulfures et sulfosels
    Sous-classe : Sulfures
    Système cristallin : Orthorhombique
    Chimie : FeS₂
    Abondance : Fréquent

La marcasite (parfois écrit "marcassite" en français) est un sulfure fréquent. C'est le dimorphe orthorhombique de la pyrite mais elle est cependant beaucoup moins abondante que celle-ci. La marcasite se forme à faible et moyenne température en conditions acides et se rencontre principalement dans les contextes sédimentaires (calcaires, marnes, craies) et les filons hydrothermaux. Elle résulte aussi assez fréquemment de la transformation de la pyrrhotite. C'est un minéral qui doit son nom au mot arabe désignant la pyrite. Ce terme semble venir de l'ancienne province de Markhashi, au Nord-Est de la Perse, où se trouvait des gisements de ce minéral. D'éclat métallique, sa couleur sur cassure fraîche est jaune pâle à nuance verdâtre ou grisâtre, virant rapidement au jaune bronze pâle par exposition à l'air qui l'altère en produisant des sulfates de fers et de l'acide sulfurique. Dans les collections anciennes cela a pour effet de détruire les étiquettes en papier accompagnant les échantillons. La marcassite se rencontre en nodule sphérique fibro-radiés (fréquents dans les formations sédimentaires), et en cristaux tabulaire sur {010} fréquemment maclés sur {101}, donnant par répétition des assemblages pseudopentagonaux dits "en crête de coq". Dans les filons hydrothermaux elle est parfois fibreuse mais plus fréquemment massive et grenue, associée à de nombreux autres sulfures.

En France, le gisement du Cap Blanc-Nez (Pas-de-Calais), a crétacé de fourni de magnifiques arborescences de cristaux maclés pluricentimétriques inclus dans la craie. Les calcaires Crétacés de l'Aube et de la Marne livrent de spectaculaires nodules ovoïdes à textures radiée de taille parfois décimétrique. Dans les calcaires alpins de Montalieu on peut retrouver la marcassite en remplacement de certains fossiles.

Beaucoup de nodules fibro-radiés que l'on rencontre dans les sédiments du sous-sol français, sont en réalité de la pyrite. Sans cristaux développés et sans analyse de laboratoire, il est impossible de faire la différence à l'oeil nu.