Que signifie alcalin en géologie ?
En géologie, alcalin est un terme qualifiant des roches riches en ions Na (sodium) et/ou K (potassium). Ce mot un peu ambigu s'applique à des roches et à des minéraux de natures très différentes :
- les roches magmatiques saturées en silice (Na2O + K2O > Al2O3), dans lesquelles Na et K sont portés par les feldspaths alcalins et les micas, parfois par des amphiboles sodiques (riébeckite) ou des pyroxènes sodiques (aegyrine). Certains granites qui contiennent entre 10 et 15% de Na2O + K2O appartiennent à cette catégorie.
- les roches magmatiques sous-saturées en silice dans lesquelles les alcalins sont portés par la néphéline ou la leucite. Les syénites néphéliniques et les phonolites en constituent des exemples.
- les roches basiques ou les minéraux "anormalement" riches en alcalins par rapport à la moyenne de leur type ou espèce (comme les basaltes alcalins qui contiennent environ 5% d'alcalin, ou bien encore les béryls alcalins qui contiennent du césium ou du lithium).