Columbite - Encyclopédie
Classe : Oxydes et hydroxydes
Sous-classe : Oxydes
Système cristallin : Orthorhombique
Chimie : (Fe2+,Mn2+,Mg2+)(Nb,Ta)2O6
Abondance : Peu fréquent
La columbite, anciennement appelée niobite, forme une série continue avec la tantalite, d'où les noms de columbo-tantalite ou de tantalo-columbite suivant l'élément dominant. Ces oxydes complexes ont des compositions chimiques si variables qu'ils ont été promus au rang de groupes, subdivisés selon l'élément dominant en ferrocolumbite, manganocolumbite et magnocolumbite pour le groupe de la columbite et en ferrotantalite, manganotantalite pour celui de la tantalite. Son nom lui vient de l'ancien nom du niobium : le columbium. Ces minéraux difficiles à distinguer entre eux, se rencontrent surtout dans les pegmatites granitiques à éléments rares, notamment les pegmatites à sodium-lithium (sodolithiques), et à sodium-potassium (potassiques sodolithiques), où ils constituent des cristaux habituellement noirs, de taille parfois impressionnante pesant jusqu'à 15 kilos. Lourds (densité de 5,2 à 8 selon le minéral), durs, et presque inaltérables, ces minéraux sont également très communs en alluvions où sont situées leurs principales exploitations. Ce sont des minerais essentiels de niobium.
Photo principale : Columbite de Araçuaí, Minas Gerais, Brésil © Kelly Nash
La columbite dans le Monde
Les macles et cristallisations spéciales
Des macles sont connus sur {021} et {023}, peut produire des trilles pseudohexagonaux.
Les faux et traitements
Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.
Dureté : 7
Densité : 5,2 à 8
Cassure : Irrégulière
Trace : Noir à marron
TP : Opaque à transparent
IR : 2,33 à 2,40
Biréfringence : -
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Visible
Fluorescence : Aucune
Solubilité : Aucune
Magnétisme : Paramagnétique
Radioactivité : Aucune