Qu'est-ce qu'un minerai en géologie ?

Minerai : définition

Le terme de minerai ne bénéficie pas d'une définition unanime, car il porte une signification davantage économique que géologique. D'une manière générale, il désigne un ensemble rocheux contenant un ou plusieurs éléments (métaux ou substances utiles) en proportion suffisamment importantes pour permettre une exploitation dans des conditions économiquement rentables.

Cette définition englobe donc à la fois le minéral porteur de l'élément utile (le minerai au sens strict, comme la galène PbS, minerai de plomb), que la formation ou la structure géologique contenant le minéral valorisable (minerai au sens "large" ou "minier") : un grès imprégné d'hématite est ainsi un minerai de fer, un filon de quartz et galène est un minerai de plomb, bien que la proportion de minerai strict, la galène, soit de quelques pourcents. Dans le cas de l'or, le minerai est souvent un filon de quartz à sulfures et or, dans lequel le minerai au sens strict, l'or natif, ne représente que quelques grammes par tonne.

Le terme de minerai est restreint à des éléments essentiellement métalliques, des minéraux industriels, et eclut les substances énergétiques et les matériaux de construction. La sphalérite (ZnS) est par exemple un minerai de zinc, le cinabre (HgS) est un minerai de mercure (liquide), et la fluorine (CaF2) le principal minerai d'un élément gazeux, le fluor, tandis qu'un schiste riche en andalousite est un minerai d'andalousite.

La notion de minerai évolue en temps et en lieu selon les conditions économiques et avec la technologie existante. La bauxite, par exemple, n'est devenu un minerai d'aluminium qu'au XIXème siècle, lorsque les progrès technologiques ont permis d'en extraire l'aluminium à une échelle industrielle.

ReCaptcha

Ce service de protection de Google est utilisé pour sécuriser les formulaires Web de notre site Web et nécessaire si vous souhaitez nous contacter. En l'activant, vous acceptez les règles de confidentialité de Google: https://policies.google.com/privacy

Google Analytics

Google Analytics est un service utilisé sur notre site Web qui permet de suivre, de signaler le trafic et de mesurer la manière dont les utilisateurs interagissent avec le contenu de notre site Web afin de l’améliorer et de fournir de meilleurs services.

Facebook

Notre site Web vous permet d’aimer ou de partager son contenu sur le réseau social Facebook. En l'utilisant, vous acceptez les règles de confidentialité de Facebook: https://www.facebook.com/policy/cookies/

YouTube

Les vidéos intégrées fournies par YouTube sont utilisées sur notre site Web. En acceptant de les regarder, vous acceptez les règles de confidentialité de Google: https://policies.google.com/privacy

Twitter

Les tweets intégrés et les services de partage de Twitter sont utilisés sur notre site Web. En activant et utilisant ceux-ci, vous acceptez la politique de confidentialité de Twitter: https://help.twitter.com/fr/rules-and-policies/twitter-cookies

PInterest

Notre site Web vous permet de partager son contenu sur le réseau social PInterest. En l'utilisant, vous acceptez les règles de confidentialité de PInterest: https://policy.pinterest.com/fr/privacy-policy/