Qu'est-ce qu'un phyllosilicate en minéralogie ?

Les phyllosilicates (du grec phyllon, feuille) sont, comme leur nom l'indique, composés de feuillets de tétraèdres SiO₄, chaque tétraèdre étant lié aux autres par trois de ses sommets, de cations, et souvent de molécule d'eau. De cette structure, ils ont hérité un excellent clivage qui permet de les déliter en fines lamelles, souvent flexibles et élastiques.

Les phyllosilicates sont riches d'environ 180 minéraux comprenant notamment les minéraux argileux (kaolinite, montmorillonite, illites, smectites...), les micas (biotite, muscovite, phlogopite, lépidolite...), le talc, les chlorites, les serpentines.

Ils constituent une sous-classe majeure par leur importance géologique : se sont en effet très souvent les produits de l'altération des roches et se retrouvent dans les sols dont ils sont responsables des caractéristiques, et par leur nombreuses applications industrielles.