Calomel - Encyclopédie

    Classe : Halogénures
    Sous-classe : Chlorures
    Système cristallin : Quadratique
    Chimie : HgCl
    Abondance : Rare

Le calomel est un chlorure rare que l'on rencontre dans la zone d'oxydation superficielle des gisements de mercure, notamment en région désertique. il résulte d'une altération du cinabre dans un milieu riche en chlorures : ceux-ci peuvent être apportés par des évaporites affeurantes ou par l'air salin si le gisement est proche de la mer. Outre le cinabre, le calomel est pratiquement toujours accompagné d'églestonite, un autre chlorure de mercure. C'est un minéral dont l'étymologie est incertaine, il peut venir du grec kalos (beau) et meli (miel) en raison de son goût sucré ; ou melas (noir) car le terme de calomel désignait autrefois le sulfure de mercure noir. Les cristaux sont rares, souvent complexes, riches en faces, le plus souvent carrés et tabulaires sur {001} ou prismatique allongé suivant [001]. Le minéral est grisâtre ou gris jaunâtre, virant au noir par exposition à la lumière, avec un fort éclat adamantin. De faible dureté (1 à 2), il est très dense (plus de 7), plastique et facilement sectile. Il fluoresce dans un rouge brique caractéristique. C'est un minerai très accessoire de mercure.

Photo principale : Calomel de Mariposa Mine, Texas, USA © Robert O. Meyer

Macle connue sur {112}, comme macle de contact ou interpénétrée, souvent répétée et avec des limites irrégulières et cachées.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.