Classe : Silicates
    Sous-classe : Sorosilicates
    Système cristallin : Quadratique
    Chimie : Ca₁₀Mg₂Al₄(SiO₄)₅(Si₂O₇)(OH)
    Abondance : Fréquent

La vésuvianite parfois aussi appelée "idocrase", est un minéral typique des marbres et autres calcaires et dolomies métamorphiques, particulièrement fréquent dans les skarns et tactites, associée à grossulaire, diopside, épidote et wollastonite. Elle est présente également (mais plus rarement) dans les blocs de calcaires métamorphiques (marbres) rejetés par les volcans, dans certaines roches alcalines à mélilite et dans des serpentinites au contact de dolomies. Elle doit son nom à sa localité de découverte : le Vésuve en Italie. La vésuvianite se présente en prismes à sections carrées terminés par le pinacoïde (001), plus rarement par une pyramide quadratique, fréquemment cannelés longitudinalement. Elle peut être également massive. Sa couleur est le plus souvent jaune à brune, ou encore verte à noire ; des vésuvianites bleue (variété cyprine) ou violette (mangano-vésuvianite) comme à Abestos au Canada sont aussi connues. La variété massive verte de vésuvianite connue sous le nom de "californite" a été sporadiquement utilisée comme pierre ornementale et dans la confection de bibelots en remplacement du jade. Les variétés vertes translucides à transparentes peuvent être taillés pour la joaillerie, en cabochon notamment, les cristaux sont quand à eux destinés à la collection.

Photo : Vésuvianite de Bellecombe, Chatillon, Vallée d'Aoste, Italie © Rémi Bornet

En France, de grands cristaux bruns à brun-vert atteignant les 10 cm, fréquemment groupés en agrégats à textures radiée, associés au grossulaire et à la scheelite ont été découverts dans le petit skarn à tungstène de Kenanvoyer, près de Plougoulm (Finistère). Les calcaires métamorphiques de l'Arbizon (Hautes-Pyrénées) ont également produit des gerbes radiales vert foncé jusqu'à 10 cm de diamètre.

Photo : Vésuvianite de l'Arbizon, Haute-Pyrénées, France © Rémi Bornet

Les macles sont présentes chez cette espèce mais visibles qu'à très petites échelles.

Pas de faux recensé pour cette espèce minérale.