Diopside - Encyclopédie

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Inosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : CaMgSi₂O₆
    Abondance : Très fréquent

Le diopside est l'un des principaux minéraux du groupe des pyroxènes (famille des clinopyroxènes). C'est le pôle magnésien d'une série qu'il constitue avec l'hédenbergite, le pôle ferrifère, les termes intermédiaires étant autrefois désignés sous le nom de "salite". Le diopside constitue également une série avec l'augite, par remplacement d'atomes de silicium et de magnésium par de l'aluminium. Le chrome peut venir se substituer partiellement au magnésium, on parle alors de chrome-diopside ou de diopside chromifère. Le diopside est un pyroxène très courant, constituant essentiel de nombreuses roches magmatiques basiques et ultra-basiques (pyroxénite, péridotites, gabbros, norites) et des pegmatoïdes associés. Il est aussi présent dans les calcaires et les dolomies ayant subi un métamorphisme de contact, les skarns et le cipolins (accompagnant wollastonite, grossulaire et scheelite), et dans les charnockites. Son nom vient à la fois du grec dis (double) et opsis (apparence) en raison des deux orientations possibles du prisme terminal. Le diopside se présente en cristaux prismatiques parfois élancés, pseudoquadratiques à section carrée ou octogonale striée selon le clivage, ou en masses grenues. Transparent à translucide, sa couleur s'étend de l'incolore (diopside pur sans fer), au grisâtre, jaunâtre ou vert pâle à vert sombre lorsque sa teneur en fer s'accroît. Il devient vert intense lorsqu'il est chromifère. Il est exceptionnellement rosé ou bleuté à violacé (variété violane). Les cristaux montrent couramment des changements de teinte d'une extrémité à l'autre. Le diopside est un minéral qui peut être utilisé comme gemme lorsqu'il est transparent et/ou coloré : les cristaux vert clair de Chine et de Madagascar, vert émeraude de Russie et du Brésil, ainsi que le diopside étoilé d'Inde sont réputés.

En France, le diopside est présent en aiguilles millimétriques dans les roches volcaniques du Massif Central et leurs alluvions, on le retrouve à Murol et au Puy de Tunisset (Puy-de-Dôme). Des microcristaux ont aussi été décrits à St Jean-de-Maurienne (Savoie), à Canari (Haute-Corse).

Les macles simples ou multiples sont communes sur {100} ou {010}.

Il n'existe pas de faux connus pour cette espèce minérale.