Allophane - Encyclopédie

Allophane de Chine © Jordy Fabre

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Amorphe
    Chimie : Al2SiO5 3H2O
    Abondance : Assez fréquent

L'allophane est un silicate d'alumine hydraté assez mystérieux, probablement amorphe, dont la composition chimique précise, notamment sa teneur en eau, reste à établir. Il tire son nom du grec allos (autre) et phainein (paraître), car il a la particularité de changer d'apparence lorsqu'il est soumis à la chaleur. C'est un minéral assez répandu en tant que produit d'altération de tufs volcaniques, ou comme minéral d'altération hydrothermale dans les roches magmatiques dans lesquelles il dérive des feldspaths, dans les gîtes hydrothermaux cuprifères ou des roches sédimentaires variées. L'allophane constitue des masses terreuses, des incrustations porcelanées, parfois des stalactites blanches ou diversement colorées en bleu, jaune à vert pâle, ou vert sombre à brun. Ces colorations révèlent fréquemment la présence d'impuretés, principalement des oxydes de fer. C'est un minéral qui présente un certain succès auprès des collectionneurs lorsque sa couleur est bleue.

Allophane de Mosset, Pyrénées-Orientales, France - © Philippe Font & MicroMinéral Market
Allophane de Mosset, Pyrénées-Orientales, France - © Philippe Font & MicroMinéral Market
Allophane de Valcroze, Gard, France - © Pascal Chollet
Allophane de Valcroze, Gard, France - © Pascal Chollet
Allophane de Libiola Mine, Ligurie, Italie - © Giuseppe Finello
Allophane de Libiola Mine, Ligurie, Italie - © Giuseppe Finello
Allophane de Chine - © Jordy Fabre
Allophane de Chine - © Jordy Fabre

L'allophane dans le Monde

L'allophane est un minéral d'altération reconnu dans de nombreux sites à travers le monde. Les plus beaux spécimens proviennent de Chine (photo principale © Jordy Fabre), notamment de Qinglong Mine (Guizhou) et Laochang (Yunnan), où les encroûtements guttulaires bleus peuvent dépasser les 50 cm. L'allophane est alors associé à la gibbsite et il est difficile de les distinguer l'un de l'autre à l'oeil nu.

L'allophane en France

En France, l'allophane est présent dans l'auréole d'altération du gisement cuprifère de Chessy (Rhône), à Decazeville (Aveyron), à Mosset (Pyrénées-Orientales), Valcroze (Gard), Salsigne (Aude), Cap Garonne (Var), etc...

Les macles

Pas de macles connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux signalé pour cette espèce minérale, mais peut facilement être confondue avec la chrysocolle, la gibbsite, l'opale hyalite, etc...



Dureté : 3
Densité : 2,75
Cassure : Conchoïdale
Trace : Blanc



TP : Translucide à transparent
IR : 1,468 à 1,512
Biréfringence : Aucune
Caractère optique : Aucun
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Parfois vert


Solubilité : Acide chlorhydrique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune

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