Bastnaésite - Encyclopédie

    Classe : Carbonates, nitrates, borates
    Sous-classe : Carbonates anhydres
    Système cristallin : Hexagonal
    Chimie : (Ce,La,Nd)CO₃F
    Abondance : Rare

La bastnaésite était considérée au départ comme un carbonate de cérium. Cependant le cérium est souvent remplacé par d'autre terres rares comme le lanthane, le néodyme, le praséodyme ou l'yttrium en si fortes proportions qu'il peut devenir minoritaire. Ces substitutions importantes ont conduit à considérer la bastnaésite comme un groupe composé de plusieurs minéraux définis avant comme variétés : bastnaésite-(La), bastnaésite-(Y), bastnaésite-(Ce), selon l'élément dominant. En plus de ces subsitutions, les bastnaésites contiennent aussi souvent du calcium, du thorium ou de l'uranium, responsables de l'état métamicte de certains cristaux. On la rencontre typiquement dans les syénites néphéliniques et les granites sodiques et surtout dans leurs pegmatites, elle peut aussi se rencontrer dans les skarns au contact de ces mêmes roches. Plus rarement elle est présente dans les gîtes de métésomatose hydrothermale en milieu dolomitique (Trimouns, France). Bien que commune en alluvions, son altération aux affleurement est facile, la bastnaésite évoluant en divers composés de terres rares comme la lanthanite. Ce minéral doit son nom à sa localité de découverte : Bastnäs, en Suède. Elle se présente en cristaux tabulaires aux contours hexagonaux, parfois de grandes tailles se superposant pour former des structures en pile d'assiettes. On la rencontre également en masses pierreuses, granulaires ou lamellaires. Transparente à translucide, elle présente une teinte gris-jaune pâle, jaune cire à jaune brunâtre et brun-rouge. Les cristaux étant rares, ils sont recherchés des collectionneurs, c'est aussi un mineral qui peut-être facettée pour la joaillerie. C'est également un minérai de terres rares important, exploités dans deux giantesques gisements : Bayan Obo (Chine) et Mountain Pass (Californie, USA) où de bons cristaux n'ont cependant pas été signalés.

En France les plus belles bastnaésites proviennent le la carrière de talc de Trimouns, Luzenac (Ariège, France). Des cristaux hexagonaux "color change" jaune-vert à brun-rouge mesurant jusqu'à 3,5 cm cristallisent sur de la dolomite et sont associés à la parisite, la monazite, l'allanite-dissakisite, et la calcite.

Pas de macle connue pour l'espèce.

Pas de faux recensé pour cette espèce.